Sie verfügen über den Abschluss einer Militärhochschule, beherrschen nicht weniger als drei Sprachen, haben mindestens den Rang eines Hauptmanns und können mit jeder vorgefundenen Waffe umgehen. Sie unterstehen dem russischen Militärnachrichtendienst GRU (Glawnoje Raswedywatelnoje Uprawlenije, Hauptverwaltung für Aufklärung) und nennen sich Speznas. Ihre Aufgaben: Fernaufklärung, asymmetrische Kriegführung und Terrorismusbekämpfung. Die Ausbildung der Speznas gehört weltweit zu den härtesten, in der Abschlussprüfung muss man zwölf Angreifer abwehren können, um in den Verband aufgenommen zu werden.

Einer dieser Elitekämpfer war der heutige Oberst der Reserve Igor Girkin, besser bekannt unter dem Namen Igor Strelkov. Der Name Strelkov ist vom russischen Wort Strelok (Schütze) abgeleitet. Der frühere GRU-Offizier beherrscht seine Aufgaben. Der Ostukraine-Konflikt ist sein fünfter Krieg. Zweimal nahm er an militärischen Aktionen in Tschetschenien teil, je einmal war er in Transnistrien und in Bosnien eingesetzt. Der 43-jährige Strelkov ist Militärberater. Als solcher versteht er sich auf die Bildung und Ausbildung militärischer und paramilitärischer Verbände. Er berät Politiker und Kommandeure oder nimmt selbst an Kampfhandlungen aktiv teil. Die US-Äquivalente sind die Green Berets und die Navy SEALs, also Einheiten, die oftmals im Geheimen und wenig konform mit der zivilen Rechtsordnung oder zumindest in einer Grauzone operieren.

Die Berichterstattung der westlichen Medien über Strelkov lässt kein gutes Haar an ihm. Folgt man allerdings den zahllosen Links über angebliche Informationen hinsichtlich des »Kriegsverbrechers Girkin«, so gerät man schnell in eine aus Mutmaßungen und unbelegten Behauptungen bestehende Endlosschleife, ohne dass man dabei konkreten Fakten begegnet. Jeder Berichterstatter verweist auf die Angaben eines anderen Berichterstatters. Nichts Genaues weiß man nicht, aber Hinz hat gesagt, dass Kunz irgendetwas ganz genau weiß. Der einstige Militärchef der pro-russischen Separatisten, seine umstrittene und in den jeweiligen Lagern höchst unterschiedlich bewertete Persönlichkeit bleibt also verborgen im Nebel. Da kann es nicht weiter verwundern, wenn Strelkov wahlweise als »Putins Mann für das Grobe« oder als »oppositioneller Weißgardist« dargestellt wird. Eines ist er indes immer: der Hauptübeltäter.

Dabei macht Strelkov selbst keinen Hehl bezüglich seiner Vergangenheit und seinen Aktionen auf der Krim und im Donbass. Umfassend spricht er über seine Teilnahme an der Blockierung ukrainischer Kasernen auf der Krim, über die Rolle als Milizkommandeur in Slavjansk und Umgebung, über die kurze Zeitspanne als Verteidigungsminister der nicht anerkannten Volksrepublik Donezk und über die Gründe seines Weggangs. Auch über den Umgang mit Plünderern, Vergewaltigern und Fahnenflüchtigen redet er freimütig. Aus seiner Sicht gehört es zur militärischen Tradition, dass Gesetzesbrecher in Kriegszeiten erschossen werden. Das europäische Verständnis des formellen Rechts findet bei ihm keinen Anklang. Strelkov denkt und handelt gemäß militärischer Erwägungen.

Über seine Beteiligung auf der Krim ist nur bekannt, dass er dort als militärischer Berater der pro-russischen Separatistenführer fungierte. Spätestens nach dem Referendum und der Aufnahme der Krim in die russische Föderation begab er sich in den Donbass, wo er an den Gefechten aktiv teilnahm und das Kommando über die Brigade Sewer (Norden) ausübte. Das Einsatzgebiet des Verbands war die Region um die Städte Slawjansk und Kramatorsk - beides pro-russische Hochburgen. Um meine Leserschaft nicht mit Endlosbeschreibungen überzustrapazieren, wird über die Belagerung von Slawjansk später gesondert berichtet.

Igor Strelkov sieht Russland, die Russen und die pro-russischen Ukrainer in einer Neuauflage des Großen Vaterländischen Krieges, wie in Russland der Krieg zwischen Hitlerdeutschland und Sowjetrussland bezeichnet wird. Damit ist er nicht allein. Von Anfang an gelten die neue Kiewer Regierung und der Euromaidan in den Augen vieler Menschen im Osten und Südosten der Ukraine als faschistische Elemente, als Nazis, denen gegenüber es keine Rücksichtnahme geben darf. »Aus zwanzig Millionen Gräbern«, so ein Separatistenführer kürzlich, »ruft man uns zum Kampf gegen den Faschismus auf.« Dieser Kampf, ganz gleich ob seine Beweggründe zutreffen oder nicht, vereint konservative Reformer, Kommunisten, Zaristen und andere Strömungen miteinander und lässt vorherige Befindlichkeiten der einzelnen Gruppen in den Hintergrund treten.

Auch aus Strelkovs Sicht ist der Kampf gegen die Nazis wiederentflammt. Während man in den USA und in der EU überhaupt keine Faschisten in der Ukraine sehen will, sehen viele pro-russische Kräfte in der Mehrheit der pro-westlichen Ukrainer in der Tradition des Ultranationalisten Stepan Bandera - und Hitlers. Doch er übt insbesondere auch Kritik am Kreml und am russischen Präsidenten. Er wünscht sich eine größere Unterstützung des russischen Staates und weniger Verzagtheit der Staatsführung. Seine diesbezüglichen Aussagen fallen bisweilen sehr hart aus. Die gängige Einschätzung, Strelkov wäre lediglich Putins Handlanger, erscheint hierdurch in einem anderen Licht. Vermutlich hat die Situation sich längst verselbständigt.

Wie bereits erwähnt: Jeder weiß angeblich etwas über Strelkov zu berichten, doch die Belege fehlen in aller Regel. Manche Aussagen bestätigt der Oberst sogar unverhohlen. Fehlende Beweise mögen zwar nicht über Wahrheit und Unwahrheit entscheiden, aber gar nichts zu wissen und vieles zu vermuten, ist unseriös. Ein Beispiel: Strelkov wird nachgesagt, er hätte sich darüber beklagt, dass keine 1.000 Männer im Donbass bereit wären, für ihre Heimat zu sterben. Anhand der Fakten eine sehr verwunderliche Aussage, denn Strelkov verfügte zu diesem Zeitpunkt über etwa 5.000 Freiwillige - aber über weniger als 2.000 Waffen! Die Details werden demnächst im Beitrag über die Kämpfe um Slawjansk aufbereitet.

»Strelkov. Russisch. Hart.« - Dieses Statement stammt nicht von mir, auch wenn ich es als Titel meines Beitrags verwende. Es handelt sich vielmehr um die Schlagzeile einer russischen Politikzeitschrift, die unter dieser Überschrift ein umfangreiches Interview mit Igor Strelkov veröffentlichte. Hierin schildert der bekennende russisch-orthodoxe Christ seine Sicht der bisherigen Geschehnisse in der Ostukraine. Immerhin ist es eine Geschichte aus erster Hand.

Igor Strelkov, soviel steht fest, ist an unseren westlichen Maßstäben nicht messbar. Nur ganz wenige Menschen werden sich in seine Position hineinversetzen können. Gemäß seiner Selbstbeschreibung sieht der Oberst sich in der militärischen Tradition des in Russland sehr bekannten Atamans Platov. Als Kavallerieoffizier und als Kämpfer für kollektive Freiheit, die sich deutlich von der individuellen Freiheit unterscheidet. Gemeinsam mit anderen Milizkommandeuren, besonders dem Lugansker Brigadekommandeur Aleksei Mozgovoy (dem bei Gelegenheit ein eigenes Porträt gewidmet wird), verfolgt er die Vision eines unabhängigen Staates in den Grenzen des historischen Neurusslands, in dem eine Volksdemokratie herrschen soll.

Zumindest ist Igor Strelkov nach seinem Weggang aus dem Donbass gegenüber den Menschen dort loyal geblieben. Viele Einwohner der Ostukraine schätzen Strelkov wegen seiner Ideale, seiner militärischen Ehre und seiner Integrität. Ein anderer Milizkommandeur nannte ihn unlängst »das Banner, unter dem die Menschen sich sammeln.« Nunmehr engagiert sich Strelkov im humanitären Bereich. Er steht der von ihm ins Leben gerufenen »Bewegung Novorossia« vor. Hierbei handelt es sich um eine Koordinierungsorganisation für mehrere Gruppen, die sich mit der Hilfe für Flüchtlinge und der Versorgung der Milizen mit nichtletalen Materialien befassen. Binnen kürzester Zeit schlossen sich derzeit vierzehn Organisationen der Bewegung an und richteten drei große Versorgungs- und Auslieferungszentren ein. Doch die Masse der Versorgungsleistungen kann und muss laut Strelkov allein die Russische Föderation gewährleisten.

Um zum Ende zu kommen: Die Bewertung Person Igor Strelkovs offenbart die tiefe emotionale Kluft zwischen der slawischen Kultur, in der die Befindlichkeiten der Gemeinschaft über dem Wohl des Einzelnen stehen, und den westlichen Werten, die den Einzelnen in den Mittelpunkt rücken. Strelkov verkörpert das typische Klischee eines Russen - abwechselnd leidenschaftlich und nüchtern, mal aufbrausend und mal melancholisch, hart gegenüber dem Feind und aufopferungsvoll gegenüber dem Freund.

Einst wird die Geschichte über Igor Strelkov richten. Ich fühle mich dazu außerstande. Zu sehr bin ich selbst stets ein Soldat geblieben, um ihn nicht verstehen zu können. Doch verstehen heißt nicht rechtfertigen, um es klar zu unterstreichen. Auf jeden Fall wird der Name Strelkov noch sehr lange mit dem Ukrainekonflikt verbunden bleiben. Wie das Urteil der Geschichtsschreiber über den Obersten ausfallen wird, bestimmen letztlich allein die Sieger. Und Strelkov hat das Siegen gelernt.


PS: Demnächst werden wir Igor Strelkov erneut begegnen - in der Analyse des Kampfes um Slavjansk und Kramatorsk.